在摩城唱片公司度過一段並不成功的職業生涯後，馬斯在2009年同大西洋唱片簽約。在為B.o.B的「Nothin' on you」以及崔維·麥考伊的「Billionaire」創作並獻聲後，他作為獨唱藝人的才華得到重視。他還共同創作了諸如佛羅·里達和惡女凱莎的「Right Round」、K'naan（英語：K'naan）的「Wavin' Flag」、席·羅·格林（英語：Cee-Lo Green）的「Fuck You!」等熱門歌曲。2010年10月，他發佈了自己的首張專輯《Doo-Wops & Hooligans》。以冠軍單曲「Just the Way You Are」和「Grenade」打底的這張專輯迅速攀上公告牌二百強專輯榜季軍位置。在第53屆格林美獎（英語：53rd Grammy Awards）上，他共獲得七項提名，並因「Just the Way You Are」獲得最佳男性流行樂聲樂表演獎（Best Male Pop Vocal Performance）。
馬斯的音樂作品被認為展現了多變的風格，含有多種音樂流派的元素。《紐約時報》的喬恩·卡拉曼尼卡（Jon Caramanica）點評道，馬斯是「流行樂中最具多元性、最平易近人的歌手之一」。
1985–2008年：早年和事業起步
馬斯原名彼得·基恩·埃爾南德斯，成長於夏威夷檀香山威基基，其父為皮特·埃爾南德斯（Pete Hernandez），波多黎各裔；其母為伯納黛特（「伯妮」，Bernadette），菲律賓裔。其母是在幼年時從菲律賓移民至夏威夷的，而其父則成長於紐約布魯克林。兩人在一次演出時相遇。兩歲時，父親給馬斯起了小名「布魯諾」，因為當時他胖乎乎的形象很像職業摔角手布魯諾·薩馬蒂諾（英語：Bruno Sammartino）。成長在音樂家庭的馬斯從小就接受了雷鬼音樂、搖滾樂、嘻哈和節奏藍調音樂的浸染。年少時的他就開始模仿諸如米高·積遜、埃爾維斯·普雷斯利、艾斯里兄弟合唱團（英語：The Isley Brothers）以及誘惑樂隊（英語：The Temptations）。
1990年，馬斯在廣告雜誌《MidWeek》中以「小埃爾維斯」的形象出現，1992年又在電影《拉斯維加斯的蜜月旅行》（Honeymoon in Vegas）中飾演一配角。他後來在談到普雷斯利對自己的影響時說：「我只看最棒的。我是埃爾維斯的狂熱歌迷。我很喜歡50年代時的埃爾維斯，因為當他走上舞台時，人們都會感到恐怖，因為他有讓姑娘們瘋狂的力量！王子和警察樂隊也是這樣。這些人知道認為前來，是為了看一場表演，我觀察這些人，熱衷於研究他們，因為我是他們的歌迷。」在談到他的夏威夷音樂家庭出身對他的影響時，他說：「在夏威夷成長起來的經歷鑄造了我。我在夏威夷時經常同父親的樂隊做很多演出。我們家裡的每個人都會唱歌，都會演奏樂器。我叔叔是很棒的結他手，我父親則很擅長打擊樂器，我的哥哥是個很厲害的鼓手，他在我們的樂隊里演奏。我就是在這樣的環境下長大的。」2003年，從西奧多·羅斯福總統高中（President Theodore Roosevelt High School）畢業不久後，17歲的馬斯前往加利福尼亞洛杉磯，開始自己的音樂生涯 。他用父親起的暱稱作為自己的藝名，又加上後面「馬斯」（Mars，火星），因為「我覺得我很木訥，很多女孩都說我彷彿置身世外，所以或許我是來自火星的吧。」
2010年11月，布魯諾·馬斯在德克薩斯州休斯敦的表演。
在搬到洛杉磯後不久，2004年，馬斯簽約摩城唱片，但是這份合同卻並沒有太多結果。但是，在摩城唱片的經歷，對於他的音樂生涯來說確實收穫良多的，因為他遇到了同樣簽約摩城的曲作者、音樂製作人菲利普·勞倫斯（Philip Lawrence）。馬斯、勞倫斯和工程師阿里·萊文（Ari Levine）開始共同創作歌曲，並成立了創作團隊The Smeezingtons。2006年，勞倫斯將馬斯引薦給了大西洋唱片的艾倫·貝-舒克（Aaron Bay-Schuck）。在聽完馬斯用結他演奏了幾段曲子後，貝-舒克迫不及待地希望簽下他，但是直到三年後才得以如願以償，而貝-舒克也成為馬斯的經紀人。同時，貝-舒克請The Smeezingtons為其廠牌下的藝人們創作並製作歌曲。後來貝-舒克在接受採訪時表示，馬斯在當時就表示，儘管他的終極目標是成為獨唱歌手，但是他也願意為他人寫作並製作歌曲，這樣既可以提高他的作曲水平，也可以幫助他了解自己最終該成為什麼樣的歌手。貝-舒克將這個階段稱為「自我覺醒」，而它明顯有助於馬斯日後的成功。
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